Silvia Van Aken behaalde een doctoraatsdiploma in de Sociale Wetenschappen (KU Leuven) en specialiseerde zich zo in visual storytelling. Na de master Communicatiewetenschappen verwierf ze projectervaring in de media- (freelancejournalist voor Mediahuis) en communicatiesector (interne en externe communicatiekanalen en evenementen).
In 2007 maakte ze de overstap naar het hoger onderwijs en startte als lector voor LUCA School of Arts in Genk. Ze gaf communicatie, onderzoek, change management en media- en designtheorieën aan Interaction Design studenten. Ze begeleidde uiteenlopende studentenprojecten: o.a. 360°-video’s, AR-projecten, interactieve verhalen (zoals expo voor Cosmodrome Genk en reizende expo Conn3ct voor Vlaamse Erfgoedbibliotheek en KB in Den Haag). Ze begeleidde awareness campagnes: o.a. datacampagne fijnstof (VITO), donatie (WeForest), orgaan-donatie (Maakbare Mens), oordopjes (Festival Genk) en Kleur je media (VRT/Mediarte).
In juni 2016 werd ze Doctor in de Sociale Wetenschappen (KU Leuven & LUCA) met het proefschrift "The Labyrinth of the Mind. A Narrative and Stylistic Analysis of Van Dormael's Mindfilms". Ze specialiseerde zich in de grammatica en de storytellingtechnieken van visuele media. In dit kader ontwierp ze een eigen analysemodel en gaf lezingen tijdens (inter)nationale wetenschappelijke conferenties: o.a. over niet-lineaire verhalen (Theatre Academy Helsinki), adaptatie van Incendie (VUB), Magrittes Les amants & Van Dormaels Toto le héros (European Narratology Network Conference, University of London) (FWO reisbeurs). Ze is ook vertrouwd met deskresearch en kwalitatief onderzoek: diepte-interviews, focusgroepen en observatie.
In 2016 startte ze bij AP Hogeschool: eerst als lector onderzoek, onderzoeker en onderzoekscoördinator voor de opleiding Grafische en Digitale Media. Momenteel is Silvia onderzoekerzoekscoördinator van het Immersive Lab, het kenniscentrum voor Virtual, Augmented en Mixed Reality en generative AI. In dit kader is ze aanvrager en projectverantwoordelijke voor uiteenlopende projecten. Daarnaast gaat ze samenwerkingsverbanden aan met onderzoekspartners en bedrijven (creatieve en andere sectoren).