Graduaatsopleidingen (de vroegere 'HBO5') zijn een derde toegangspoort naar het hoger onderwijs, naast de professionele en academische bachelors. Aan het einde van de rit ontvang je een erkend diploma van ‘gegradueerde’ dat je mooie kansen biedt op de arbeidsmarkt.
Het verschil tussen een graduaat, bachelor of master zit'm in het niveau van onderwijs – nu worden we even technisch. Graduaten bevinden zich op onderwijsniveau 5, dus tussen het secundair onderwijs op niveau 4 en de professionele bachelors (niveau 6). Je kan na een graduaat via een vervolgtraject een (professioneel) bachelordiploma behalen. Na een professionele bachelor kan je via een schakelprogramma een masterdiploma (niveau 7) halen.