Karen Pauwels is sinds 2021 onderzoeker aan de AP Hogeschool, waar ze deel uitmaakt van de kenniscentra Media, Design en IT en het Immersive Lab. Haar achtergrond in Grafische en Digitale Media, eveneens aan de AP Hogeschool, legde de basis voor haar huidige rol als onderzoeker. Na haar studies, die ze eindigde in 2020, nam ze deel aan de Summer School van AP Hogeschool rond Immersive Storytelling in VR. Momenteel focust Karen zich in het Immersive Lab op hoe je aan de hand van verschillende storytellingtechnieken de betrokkenheid van de XR-gebruiker kan verhogen. Ze onderzoekt verder ook welke rol AI zal hebben in het creatieve landschap en experimenteert met verschillende AI-tools.
Bij de onderzoeksgroep Media Design en IT focust ze zich mee op het speerpunt video. Hier onderzoekt ze hoe video en motion graphics effectief kunnen ingezet worden in bedrijfscommunicatie. Sinds Academiejaar 2024-2025 begeleid ze ook mee de laatstejaarsstudenten van de bacheloropleiding Communicatie bij het organiseren van de Video Experience Day. Dit is het nationale referentie-evenement rond corporate video en bekroont ieder jaar de beste bedrijfsfilms in verschillende categorieën. De awards worden uitgereikt tijdens een prestigieuze show waarop tal van bedrijfsleiders, marketing- en communicatieprofessionals en producenten aanwezig zijn.